パーフェクト外伝

 

 

―すみません。あなたって、修斗さんですよね。

―……まあそうだけど。だれですか？

―えっと……秋です。松永(まつなが)　秋(あき)。隣のクラスの。

―……ああ、名前だけなら知ってます。

―どうして知ってるんですか？

―学校中の人の名前だったら暗唱できますから。

―すごいですね。

―……で、何の用ですか？

―いえ、特にないんですけど、一目、私と同じ女性からキャーキャー言われてる修斗さんをみようと思って……。

―なんで？

―いえ……特に何でもありません。

―そう……何も用ないんですか。

―あの……迷惑ですか？

―いや……そうじゃなくて、めずらしい人だなって・・。思っただけです。

―　？　

―秋さーん。行きましょ。

―はーい。じゃあ、また来ますから。

―来なくていいです。

―じゃあ、また。

―え……。

 

―秋さん、修斗さんと話してたんですか？

―ええ、まあ。

―いいですね。私も話してみたいです。

―あんな完璧な人と、いっしょになれたら素敵ですよね。

―……でも、結構陰がありましたよ。

―そうなの？　あんなステキな人が？

 

―完璧すぎて、神の人って感じですよね……―――

 

 

　心地よい風。

　木の葉のさえずり。

　小鳥達のハーモニー。

　水面が揺れ、魅力ある光沢を放っている。

　そんな中にいたら、必ず眠りに落ちてしまう。

　俺も必然的に眠りに落ちていた。

　そこからのぼり、目をぼんやりと開く。

　秋……。今の時期の事ではない。

　めずらしく、俺に一人で、用もなく話し掛けてきた女子。

　このころは、確かもう例の事件の後で、学校中が俺を上に見ていた。

　そんな中。普通に話し掛けてきたのが……秋だった。

　中学時代。敬語を使っていたんだな……。

　夢に見てて吐き気がした。

　貴族用高校に入学しなくて本当に良かったと思う。

　圓城高校は、気楽だ。

 

　中学のころも、高校と同じように、憩いの場所を作っていたんだ。

　今みたいに湖はないけれど、心休まる場所。

　ほとんど毎日、そして、授業もふけていったときもしばしば。

　

　そして、それは、授業をサボってその場所に行った時……。

 

 

「なんでこんな問題解かなくちゃいけないんだ？」

　問題集に目を落としながら愚痴を吐く。

　問題が簡単すぎる。

　見ただけで即答できそうな問題ばっかだ。

　溜め息をついて、木に体を預ける。

　そして目をつぶる。

　心地よい風に、木の葉のさえずり。小鳥達のハーモニー。

　日光がちょうどいい具合に差し込んでいる。

　そして、誰かの足音……！？

「あ、サボり発見」

　俺は体を起こし、声の発生源に目を走らせる。

　女子が立っていた。

　俺は目を見開き、その女子を見る。

「……誰だっけ？」

「……秋です。」

　名前だけ訊くと、あとは何も興味がなくなってしまったので、また木に体重を預けた。

「あの……隣、迷惑でしょうか？」

「別に」

　そう言い放つ。

　秋さんは戸惑っていたが、俺の隣の木に体重を預けた。

「サボってて良いのですか？」

「そりゃお互い様だと思うけど……」

「私は大丈夫です。もう今やってる授業すべて百点取る自信ありますから」

「そういう問題でもないんだけどね……」

　会話が途切れる。

　俺は元からどうでも良かったので、途切れる事はどうでもないのだが、秋さんは何を話そうか一生懸命考えている。

　俺はまた眠りかけていると、ある疑問が浮かぶ。

　ここは俺しか来てないはずだ。なぜ秋さんがこの場所を知っているんだ？

「どうやってここまで来たの？」

「歩いてです」

「質問の仕方が悪かった。どうやってここを知った？」

　秋さんは俺から視線をはずす。そして、また俺のほうを見た。

「修斗さんって、ここではタメ口なんですね」

　１８０度話題転換させられた。なにか触れてはいけない質問をしたのだろうか。もしかしてストーカーだったり……。

「いっときますけど、付けてきたわけではありませんからね」

　心を読んだのか俺の表情に表れていたのか知らないが、秋さんは慌てて言った。

「まあ……タメ口ってのは……つーか、敬語が嫌いなんだ。学校では使わないとダメだろ？　ここではどうでも良いからな」

「私には話してますね」

「……学校外だからな」

　たぶん。そう思う。秋さんにため口だという意味はないと思う。思う。うん。

「修斗さんってあれですよね、今、連続で百点取りつづけてますよね」

「まあ……な」

　もうばれてから、隠そうなんて思わなくなったし、テストも、全力と言うかそんな感じでやっている。

　ていうか、今かなり眠い状態なのだ。

「驚異の怒涛の連続百点快進撃を続けてるんですよね」

「……読みづらい」眠いからなおさら。

「驚異の怒涛の連続百点快進撃です」

「だから、漢字続けすぎ」

「そんな、読者側から意見言わないで下さいよ」

「だって……なぁ……」

「わかりました。きょういのどとうのれんぞくひゃくてんかいしんげき」

「平仮名にすると、もっと読みづらいぞ」

「じゃあ、キョウイノドトウノレンゾ―――」

「もういい」

俺は起き上がり、秋さんの口を抑える。一生くだらない会話で、過ごさなければいけなくなりそうだったからだ。

「なんでそんなくだらない事を言うんだ？」

やれやれといった感じで言う。眠気は飛んだ。

「私、何かおかしな事言いましたか？」

　これが彼女の素なのだろう。

　思わず笑ってしまう。

「変な奴だな。お前って」

　秋さんも微笑して返事を返す。

「そうですか？」

　そして、秋さんは微笑みながら話を続ける。

「修斗さん。やっと笑いましたね。

「へ？」

「ずっと、修斗さんって、学校内では全部作り笑いだったから、本当の笑い見てみたかったんです」

「……よく分かったな」

　確かに、本当に笑うときはたまにだ。いつも表情を作り、それが当たり前になってしまった。表情が強張っていったんだろう。

「ってみんなが言ってました」

イタズラっぽい笑顔を浮かべ、俺を見る。

「そうか、じゃあ、もっとポーカーフェイスを鍛えないとな」

「わかりやすい性格の人のほうが好かれますよ」

「いーんだよ。俺が決めた事なんだから」

　またお互いに笑っていた。

 

 

　そう、このとき、初めて女子と気楽に話せたのだ。

　それから、２，３日、このように会話していたが、秋は、親の都合で、外国に行かなければいけなくなり、その一週間後に転校した。

　後々聞けば、秋は俺のことが好きだったという。

だから、俺に勇気をだして話し掛けたのだろう。

　俺も、あのころは、秋のことが気になってしょうがなかったんだと思う。

　最後に会いに来て、言った言葉。

『修斗さんだったら、絶対いい人見つかりますよ。』

　どうだろうか……？

　見つかるのだろうか……？

　秋への想いももうとっくに消えていたのだが、久しぶりに思い出した。

　ま、このまま独身でもかまわないし、どうせ親がお見合いで結婚相手を決めるだろう。好きな奴がいればそれはしないと言っていたが、出来そうにないしな。

　もう会える事はないだろう。例え会っても、もう気持ちは戻らないと思う。ぶり返す事はないだろう。

　もう、あのころと違って、俺の心は、もっと堅いものになってしまっているから。

　俺をみんなに見せる事が、……抜け出す事なのかもしれない。

　ま、気長に考えよう。

　また……気楽に話せる女の人は、出てくるのだろうか……。

 

 

　―――江津と瑠那と出逢う、一週間前の出来事であった。

 

 

 

　　　ＨＲ

 

　       　   いきなりですいませんが、本編に秋さんを出す予定は一切ありません。

　　　　　　　四角関係なんて、まっぴらゴメンです。

　　　　　　　物語に名前は出てくるでしょうが、人物は出しません。

　　　　　　　いやです。何があろうと出しません。

　　　　　　　外伝だけの人物です。

　　　　　　　出しませんからね。（しつこい）

 

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