―――――　ゴ　―――――

 

 

　二学期に突入していた。

　相変わらずの日常で、夏休みの出来事が他人事のように思えてきた。

　その日、集まった人は泣いていた。

　天麻の表情は、いつも通りだった。

　自分は、涙が流れなかった。

　生き返りそうな気がしたから、とか、そんな変な理由じゃない。

　―――逆に、天麻が死んだから、泣けなかった。　

  普通の事だったから、当たり前の事だったから。

　―――頭で、完全に認めていたから―――。

　ただ、気持ちに違和感があった。

　……大きな、わだかまり。

　

　学校から帰ってきて、紗枝はパソコンの前に座る。小説でも読もうかと、デスクトップの「ｅ」をダブルクリックする。

「あ……」

　紗枝はパソコンの脇に目を留める。

　白い便せん―――

　紗枝は急いでそれを胸元へ持ってくる。

　これは、誰かに見られてはいけない代物だ。

　一昨日も読んで、それで放置してしまったのだろう。

　便せんには、とても丁寧な字で、『虹羽　紗枝さんへ』と書かれていた。

　―――これは、天麻から天麻のお母さん経由で紗枝に渡されたものだ。

 

 

 

　　人と面を向かって会話する時と、こういう文面で話をする時、

　　なんで、文面で話した方が素直に話せるのか。

　　それは、相手の目線が無いから。だと思う。

　　俺が死ぬ前日―――そうそう、俺、死ぬ日、だいたい解かってたんだ。

　　神の啓示って感じ。啓示って、漢字あってるよな？

　　とりあえず、前日のことで解かったと思う。

　　紗枝さんも俺の目を見づらかったように、……俺も、見づらかった。

　　初め会った時は救いようのないバカだと思った。

　　部屋間違えるなんて、コメディアンでもやらない事だと思う。

　　でも、俺に、かまってくれて、本当は…………嬉しかった。あぁあ、恥ずかしい。

　　いくらシカトしても、つっけんどんに返答しても、

　　俺から離れようとしなかったから、どうしようかと思った。

　　……紗枝さんもわかるように、怖かった。

　　仲良くなって、別れるのが怖かった。逃げていく姿を見るのが嫌だった。

　　でも、紗枝さんは違った。

　　俺の病名を告げて、紗枝さんが逃げた時、

　　「またか」

　　と、完全に割り切っていた。そんな事、ざらだったから。

　　で、数日後戻ってきた。あれで、紗枝さんは変な人だと確信して、

　　俺は動揺していた。

　　初めてだったから、な。

　　いろいろと、逃げない人を見たこと以外にも。

　　なんか、明日死ぬってだいたい解かるけど、何か気分いいな。

　　今日、紗枝さんと、笑いあったからかな？　

　　虹羽。

　　虹まで、羽ばたいていける人。と、俺は勝手にかいしゃくしました。

　　苗字はいつか変わるでしょうけど、とりあえず、今は……ね。

　　人生に悩んでいても、結局迎えるのは死。

　　それを前提に、世界は動いている。

　　だったら、死への恐怖をプラスへ変えて―――それが難しいんだけど……。

　　人間について悩めるのは、子供のうちの特権だと思う。

　　俺は、大して考えられなかった。

　　大丈夫、紗枝さんなら、悩めばいい結果が出るさ。

　　こんきょはないけど、勘で、な。

 

　　でも、本当に、紗枝さんに遭えて（嫌味だから、よろしく）

　　……………………良かった。

 

　　ＰＳ　赤菊、できるだけ大事にしろ。

 

 

 

「いつ読んでも思うけど、ラブレターみたいだよねぇ……」

　あなたが好きでした。とか書かれてたら、自分はどんな反応するのだろう。

　でも―――実は、書かれている事を、望んだ……のかもしれない。

「天麻君が私のこと好きだったなんて事ないし、私も、天麻君のこと好きじゃないし……そうだよねぇ……私は……天麻君を……」

　言ってから、急に寂しくなった。

　本当に、天麻は、この世にいないのだ。

　今でも覚えている。最期に彼が言った言葉を。

　―――じゃあな―――

　彼は、どんな気持ちで言ったのだろうか？　

　どんな……

「あ」

　想いを馳せていたら、アイドル状態が二十分続いたことにより、自動切断されていた。

　もう一回繋ぎなおす。はやくＡＳＤＬが来て欲しいものだ。８Ｍと５６Ｋなんて、月とすっぽんだろう。

　―――そう言えば、天麻はなんで赤菊を自分に渡したのだろう。

「おかーさーん」

「何？」

　台所にいるお母さんが返答する。

「男の人から花を一輪もらったら、どうする？」

「人にもよるけど―――飾るわね。普通」

「他には？」

「花言葉を調べるとか」

「ありがとう」

　花言葉など、紗枝は全くわからない。

　ちょうど回線もつながっていることだ。

　紗枝は、検索で『花言葉』と入力した。

　あるＨＰに入り、菊（赤）の欄を見る―――

「えっ？」

　紗枝は、硬直した。赤菊の花言葉を見て、唖然としていた。

　―――そんなはずは…………

　だけど、天麻は花言葉の本を持っていた。しかも、天麻は、これが俺の気持ちと言っていた。

「嘘……」

　赤菊が、天麻の気持ちだとすれば…………

　堪らなくなって、強く、服を掴んだ。

　今になって、天麻の死を拒んだ。

　―――気持ちが、氷解し、気付く。

　自分は、多分、遭ったその日から―――――

　……天麻が、好きだった。

　―――遅すぎた。せめて、早く気付いていれば、気持ちを伝えることができたのに。

　紗枝は、天井を見上げる。

「ずるいよ……自分だけ言って……逝くなんて……」

　せめて、心の中で、そして天に向かって言っておこう。

 

　―――天麻君、私も、赤菊を、あなたに捧げます。

　　　　それと私も、あなたに遭えて

　　　　………………よかった。

　

　今までで一番深い涙が、頬をつたる。

　天麻は、自分のために存在したのではないかと思うぐらい、大きい存在だった。

　天麻に遭わなければ―――あやふやな気持ちで、生きていたかもしれない。

　拭わず、誓った。

 

　　精一杯頑張って、悩んで、生きて、

　　たまには逃げて、隠れて、怒られて、

　　もがいて、苦しんで、泣いて、笑って、

　　そうやって、経験を積んで、

　　大きく、羽ばたくよ。

　　終わりは在るけど、果てし無き未来へ―――――

 

 

　

   ＨＲ

 

　　　　　　赤菊の花言葉。結局最後まで解からずじまい。

　　　　　　それは、自分でお調べください。

 

　　　　　　しづくさん、こんなんできました。

　　　　　　長くなりました。

　　　　　　リクエスト悲恋だったのに、案外悲恋じゃなくなっちゃいました。

　　　　　　ああ、作者が不甲斐なくて―――

 

 

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